Jorge Juan: el marino español que midió la forma de la Tierra

En 2023 acabamos de conmemorar los 250 años del fallecimiento de Jorge Juan, un personaje de primera magnitud en la historia de la ciencia en España. Con motivo del 250 aniversario se está celebrando una exposición en el Museo Naval, que promete acercar al gran público su figura, hasta ahora injustamente desconocida (más allá de su aparición en los billetes de 10.000 pesetas). Con sólo veintiún años, Jorge Juan se embarcó en una de las expediciones científicas más famosas de todos los tiempos: la Misión Geodésica Hispano-Francesa, que buscaba medir la verdadera forma de la Tierra. Después de diez años de aventuras en América, fue espía en Inglaterra, y modernizó la construcción naval española, en una época en la que los barcos eran la tecnología punta que decidía la hegemonía de los imperios. Conocido en toda Europa como “el sabio español”, fue el ingeniero naval más importante del siglo XVIII.

En este seminario nos vamos a centrar en su labor científica, para entender qué estaba en juego al medir la forma de la Tierra.