CAMELIA-ATM: Ciclo de Aerosoles en Marte y la tierra, Estudio comparativo. Implicaciones para la vida y protección pLanetarIA- ATMósferas
CAMELIA es un proyecto coordinado financiado por el Plan Estatal de I+D+i 2019 (Programa Estatal de Generación de Conocimiento y Fortalecimiento Científico y Tecnológico del Sistema de I+D+i) de la Agencia Estatal de Investigación (AEI). Período: 01/06/2020 - 31/12/2023. Se trata de un proyecto coordinado, entre un proyecto de física atmosférica CAMELIA-ATM (INTA; PID2019-104205GB-C21) y un proyecto de microbiología CAMELIA-MICRO (CSIC; PID2019-104205GB-C22). El sub-proyecto coordinador CAMELIA-ATM (“Atmósferas Planetarias”) está dirigido por dos IPs del INTA: Mª Paz Zorzano Mier, Centro de Astrobiología (CAB, responsable de parte de Marte), y Carmen Córdoba Jabonero, Área de Investigación e Instrumentación Atmosférica (AIIA, responsable de la parte de La Tierra). El sub-proyecto 2 CAMELIA-MICRO (“Microbiología”) se solicita por CSIC debido a la idiosincrasia del proyecto y del Centro de Astrobiología, y está dirigido por dos IPs: Elena González Toril y Cristina Cid (CAB).
Descripción
CAMELIA investiga el ciclo atmosférico de transporte de aerosoles minerales en la Tierra y Marte, para valorar su implicación en la vida, la fotoquímica atmosférica, el clima y la protección planetaria. Este proyecto busca analizar las implicaciones que la circulación atmosférica de aerosoles puede tener en la protección planetaria, en el ciclo del agua y el clima, en el transporte de carga biológica o en la fotoquímica atmosférica de Marte, a partir de la investigación análoga que se lleva a cabo en la atmósfera de la Tierra y de experimentos en el laboratorio. Esta circulación podría transportar, proteger, generar o destruir bio-marcadores e interferir con la búsqueda de vida en Marte.
Hasta la fecha no se ha investigado el transporte aéreo de aerosoles a través de la atmósfera, los mecanismos de adaptación y la posibilidad de sobrecargar Marte con material biológico dispersado por el aire, probablemente transportado por partículas de polvo mineral. Dicho transporte puede afectar la Protección Planetaria y comprometer la investigación sobre la presencia de vida en Marte. Este proyecto utilizará plataformas existentes dedicadas a la observación y monitorización de aerosoles de la Tierra y Marte, modelos de circulación global y local y modelos de transferencia radiativa, para evaluar la posible dispersión aérea de la carga biológica terrestre dentro de aerosoles desde un lugar de aterrizaje en Marte al resto del planeta. Se comparará también el papel de los aerosoles en el balance radiativo en relación con el Cambio Climático y el ciclo de agua.
Por otro lado, investigaremos en la Tierra, a través de la colaboración con el proyecto CAMELIA-Micro, los mecanismos de supervivencia de los microorganismos que se transportan a través del aire en la Tierra. Los microorganismos presentes en la atmósfera están sometidos a intensa radiación UV, baja presión, falta de agua y nutrientes y temperaturas muy bajas, lo que los convierte en microorganismos extremófilos. Son precisamente este tipo de microorganismos los que más preocupan en el ámbito de la Protección Planetaria, por ser altamente resistentes y ubicuos en nuestro planeta. Por ello, evaluaremos los mecanismos de transporte y supervivencia de microorganismos en las partículas de polvo. Se tomarán muestras aereas en Tierra y se estudiará cómo los aerosoles minerales pueden proteger a los microorganismos así como los mecanismos naturales de protección de estas especies.
Se investigará también cómo los aerosoles de polvo (minerales) pueden servir como catalizadores de superficie de ciertas reacciones abióticas que inducen la producción o destrucción de orgánicos, comprometiendo la detección de biomarcadores en Marte.
El proyecto CAMELIA-ATM está en el marco de trabajo de la línea de investigación del AIIA: Impacto vertical de las partículas de aerosol y las nubes en la atmósfera y el clima por medio de técnicas de teledetección activa (lidar) y pasiva (fotometría) desde plataformas aeroespaciales y desde tierra. Extrapolación a misiones planetarias.