Observación de micrometeoritos

Presentación

Miles de pequeños meteoritos caen a diario sobre la tierra. Normalmente se queman antes de llegar al suelo, formando las llamadas estrellas fugaces. Los restos que caen al suelo se pueden recoger en cualquier parte, separarlos con un imán y verlos con un microscopio. Su forma redondeada y con estrías delata su origen. 

¿Qué sabemos sobre los micrometeoritos?

Cuando un meteorito cae sobre la tierra, a decenas de miles de kilómetros por hora, normalmente se volatiliza antes de llegar al suelo, por rozamiento con la atmósfera. Ese fenómeno suele ser visible por la noche, y se llama “estrella fugaz”. Después de quemarse, las cenizas van cayendo lentamente sobre el suelo. La tierra incrementa su masa varias toneladas al día por este procedimiento. 

Esas partículas se depositan en tejados, carreteras, etc. Cuando llueve, el agua las arrastra, por lo que un buen sitio para recoger micrometeoritos es en las canaletas de desagüe de los tejados y en las cunetas de las carreteras, una vez que están secas. 

La mayor parte de esos meteoritos tienen una composición rocosa, pero otros están formados de hierro y níquel, y pueden ser separados del resto de partículas del terreno con un imán, y ser observadas con un microscopio. 

Esos meteoritos proceden directamente de la materia que dio origen al sistema solar. Tienen una edad por tanto de unos 4.500 millones de años.

¿Qué necesitamos? 
-imán -microscopio de unos 100 aumentos.

¿Cómo se hace? 

Recoge en una hoja de papel un poco de arena que encuentres en una canaleta de desagüe de un tejado o en una cuneta, que estén secas. Pon el imán debajo de la hoja y vuelca el papel. Toda la arena se caerá, excepto algunas partículas finas oscuras, que quedarán atraídas por el campo magnético. 

Retira el imán y pon el papel con laspartículas en el microscopio. En las que son restos de meteoritos se observan señales de su anterior fusión, formas redondeadas como si fueran canicas e incluso algunas estrías longitudinales.