Durante la semana pasada se llevó a cabo la reunión de ciencia del equipo del instrumento Raman (RLS) de la misión ExoMars. Este workshop reunió en nuestras instalaciones de la Universidad de Valladolid al equipo internacional del instrumento, que incluye profesionales de la espectroscopia Raman de todos los rincones del mundo, de múltiples universidades (Valladolid -UVa-, País Vasco -UPV/EHU-, Complutense -UCM-, Leicester, Jena, Washington University in St. Louis -WashU-), centros de investigación y desarrollo aeroespacial como el Centro de Astrobiología y el INTA, así como con la participación de expertos de IRAP y la agencia espacial alemana (DLR). Además, se ha contado con la inestimable participación de representantes de los instrumentos MicrOmega y MOMA, compañeros de viaje de Raman como parte del laboratorio analítico del rover de ExoMars.

Esta reunión ha presentado una oportunidad única para poner en común el estado del instrumento, así como la investigación que se está realizando por parte de los diferentes grupos para obtener la mejor ciencia posible con el instrumento Raman, una vez este se encuentre trabajando sobre muestras marcianas. Estas investigaciones cubren múltiples aspectos: desde la caracterización de la zona esperada de aterrizaje, la definición del modo de operación del instrumento, el estudio de muestras consideradas análogos marcianos, el desarrollo de herramientas de análisis de datos, o el estudio y síntesis y análisis en el laboratorio de materiales representativos de la geología marciana. Y todo ello para prepararnos para distinguir y extraer la información mineralógica y geológica a partir de muestras basada en datos de espectroscopia Raman, en colaboración con los otros instrumentos del laboratorio analítico. Y por supuesto sin olvidar la necesidad de cumplir el objetivo primordial de la misión: ¡la búsqueda de vida en Marte!