Copernicus y otros avances de la Observación de la Tierra en el estudio y seguimiento de los recursos naturales, se llevan a cabo de manera firme y fiable gracias, en gran medida, a que son sustentados en mediciones realizadas in situ y mediante procedimientos controlados espacial y temporalmente, que permiten caracterizar el fenómeno en estudio y servir de verdad terreno.

Estos datos in-situ sobre la atmósfera, los océanos, la vegetación y suelos terrestres, son importantes para la generación, calibración y validación  de los productos de Observación de la Tierra. La manera de obtener estos datos in situ, puede variar desde importantes redes nacionales o internaciones que los registran abarcando la variabilidad espaciotemporal, como por ejemplo las redes meteorológicas, pero también mediante campañas específicas sobre un área de terreno más pequeña y un momento de tiempo más concreto.

La espectroscopía de campo es una de técnica de teledetección que permite la adquisición de firmas de reflectancia y emisividad espectral en el terreno o en el laboratorio, y supone una de estas importantes fuentes de datos de verdad terreno. La adquisición de estas firmas espectrales permite profundizar en el conocimiento de la respuesta espectral de materiales y superficies para mejorar la inicialización y asimilación en la generación de productos. Y también suponen una referencia importante para la calibración y validación de las distintas misiones de Observación de la Tierra. Dos ejemplos que muestran estas capacidades son:

-La base de datos espectrales SPECCHIO desarrollada por la Universidad de Zurich, que es en la actualidad un referencia internacional para el almacenaje de librerías espectrales de suelos, vegetación etc.., obtenidas por espectro-radiómetros de campo y documentadas mediante sus respectivos metadatos. La comunidad científica tiene en SPECCHIO una herramienta para acceder e intercambiar estas librerías espectrales.

-La red Radiometric Calibration Network (RadCalNet, https://www.radcalnet.org) del Committee on Earth Observation Satellites (CEOS), son una serie de sitios experimentales instrumentados que proporcionan de manera continuada datos de reflectancia espectral en la capa superior de la atmósfera. Las misiones espaciales tienen en RadCalNeT una fuente trazable y de baja incertidumbre para la calibración y validación radiometría de los sensores que llevan a bordo. 

El Área de Sistemas de Teledetección dispone de equipamiento de espectroscopía de campo para la calibración y validación de su sistema hiperespectral aeroportado, pero también lo utilizamos para colaborar en la formación de bases de datos de firmas espectrales para otros proyectos. Un ejemplo de esta participación es la obtención de una librería espectral de los elementos de los ecosistemas terrestres y marinos presentes en los parajes naturales de las Islas Canarias para el proyecto ARTEMISAT , proyecto liderado por Javier Marcello, del Instituto de Oceanografía y Cambio Global de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. En la imagen se muestra la adquisición con el espectro-radiómetro de campo FieldSpec3® y la curva de la reflectancia espectral de roca volcánica en el Parque Nacional del Teide para ARTEMISAT.