Esta semana se ha firmado el contrato de lanzamiento de Ingenio (también conocido como SEOSAT), el satélite de Observación de la Tierra financiado por el gobierno español y desarrollado, bajo dirección de la Agencia Espacial Europea (ESA), por un consorcio de empresas españolas. La noticia ha aparecido en diversos medios de comunicación, y en el portal web de la ESA (aquí). Esta firma ha sido posible, entre otras razones, porque tanto el satélite (la plataforma) como el instrumento que lleva (la carga útil, en la jerga espacial) han conseguido por fin pasar todos los ensayos y verificaciones necesarias para recibir el visto bueno. En espacio, antes de decidirnos a lanzar algo somos muy pesados, porque hay que estar muy seguro de que todo funciona y todo está bien caracterizado; luego hay pocas oportunidades de subir a ajustar algún tornillo...

Ingenio comenzó allá por 2007 (casi mejor no decirlo), y sus primera fecha posible de lanzamiento era 2012. El retraso ha sido por tanto considerable, preocupante y descorazonador, pero parece que ya es historia.

El INTA ha colaborado en numerosos aspectos en el desarrollo de Ingenio; por ejemplo en el Área de Sistemas de Teledetección hemos trabajado en la definición y validación de los algoritmos de generación de productos científicos. Así que estamos bastante ilusionados con la perspectiva de poder  tener al fin Ingenio en órbita.

Ahora falta por ver quién va a operar el satélite, lo que influye mucho en la política de distribución y archivo de imágenes. A día de hoy no hay una decisión oficial, porque es un tema bastante complejo. Cuando se formalice un acuerdo definitivo seréis de los primeros en saberlo.