En esta entrada centramos la atención en el índice OTCI (OLCI Terrestrial Chlorophyll Index), que es un indicador del contenido en clorofila de la vegetación generado a partir de datos Sentinel-3 OLCI (Ocean and Land Colour Instrument). El contenido en clorofila está relacionado con la actividad fotosintética de la vegetación y es un factor clave para determinar su estado fisiológico y la productividad. La profundidad, anchura y ubicación de la absorción de clorofila en la región del rojo de un espectro de reflectancia están directamente relacionadas con el contenido en clorofila. A medida que aumenta el contenido, la absorción se desplaza a longitudes de onda más largas. Por lo tanto, la posición del borde del rojo, que resulta del cambio abrupto de la reflectancia de la vegetación en las longitudes de onda del rojo y del infrarojo cercano (NIR), puede utilizarse para determinar el contenido en clorofila usando teledetección.

El índice OTCI, basado en el legado del índice de clorofila MTCI (MERIS Terrestrial Chlorophyll Index) de ENVISAT-MERIS, se calcula usando tres bandas: B10 (681 nm),  B11 (709 nm) y B12 (753 nm) mediante la ecuación siguiente: OTCI = ( B12 − B11 ) / ( B11 − B10 ). OTCI es un índice adimensional que varía entre 0−6.5. Se produce por ESA en el marco de Copernicus, con cobertura global para zonas de vegetación sin nubes a una resolución espacial de 300 m (producto OLCI de nivel 2 “OL_2_LFR”).

A diferencia de los índices de vegetación basados en la diferencia normalizada entre la radiación solar reflejada en las bandas del rojo y NIR, el índice OTCI utiliza el desplazamiento del borde del rojo, lo que hace que permanezca sensible a un alto contenido en clorofila que saturaría los índices de vegetación convencionales. En la figura siguiente se muestra un espectro de reflectancia de vegetación obtenido con un espectroradiómetro ASD, en concreto de un cultivo de alfalfa, al que se superponen las bandas utilizadas para calcular el índice OTCI y el NDVI, en este último caso las utilizadas para obtener el NDVI con datos Sentinel-2 MSI de 10 m de resolución espacial, que son la B4 del rojo y la B8 del NIR [ NDVI = ( B8 – B4 ) / ( B8 + B4 ) ].

El índice de clorofila OTCI es un índice que se puede obtener de forma sencilla a partir de datos Sentinel-3 OLCI y emplear en estudios de vegetación de manera complementaria a otros índices de vegetación como el convencional NDVI.