En el portal web de Copernicus se ha publicado una nueva edición del Copernicus Observer. En esta edición, se trata el tema de la monitorización de la evapotranspiración con Copernicus.

La evapotranspiración (ET) es una de esas variables que siempre han sido objetivo de la teledetección, ya que  la visión sinóptica y continua que ofrece la Observación de la Tierra es muy atractiva para usuarios trabajando en gestión de riegos, balances hídricos o modelos climáticos. En principio es viable estimar la ET a partir de variables medidas remotamente como el NDVI y la temperatura de la superficie. Sin embargo, la reducida resolución espacial de las imágenes térmicas desde satélite ha limitado hasta ahora su aplicación. La futura misión Copernicus LSTM, de la que hemos hablado algunas veces, tiene como uno de sus objetivos principales la medida de ET y su resolución espacial de 50 m permitiría su monitorización a escala de parcela.

En cualquier caso, los modelos para el cálculo de ET mediante teledetección todavía pueden mejorar. Precisamente, el texto del Copernicus Observer hace referencia a un proyecto financiado por la ESA para avanzar en los algoritmos que permitan estimar más fiablemente la ET en zonas de cultivos con LSTM. En este proyecto, sen4ET o sen-ET, han participado nuestros colegas del IRTA (https://www.irta.cat/), un instituto de investigación de la Generalitat de Catalunya enfocado en la investigación y el desarrollo tecnológico en el ámbito agroalimentario  que trabaja activamente en el campo de la teledetección. 

Mirando más al futuro, recientemente ha comenzado un proyecto financiado por CDTI y liderado por Thales Alenia Espacio España con la medida de la evapotranspiración desde el espacio como objetivo. Se trata de MORERA, cuyo objetivo es diseñar una futura misión destinada a monitorizar las necesidades de riego de cultivos a partir de datos espaciales. El valor de MORERA es que se apoyará en tecnologías muy innovadoras, como sensores térmicos miniaturizados embarcados en pequeños satélites, algoritmos avanzados para cálculo de ET y uso Inteligencia Artificial para el análisis de las necesidades de riego. Un proyecto ambicioso en el que el INTA participa en varias tareas, tanto en la parte del nuevo instrumento térmico como en la preparación de imágenes para pruebas y validación de los algoritmos de evapotranspiración. En la web de innovaspain podéis encontrar la nota de prensa publicada por Thales para anunciar el comienzo del proyecto.