Empezamos el año con una buena noticia. Ya está operativo el sensor aeroportado Headwall Chlorophyll-Fluorescence Imager (CFL) que el INTA adquirió en 2019. Este sensor es un radiómetro formador de imágenes de muy alta resolución espectral, que registra la radiancia del terreno en el rojo e infrarrojo cercano (rango 670-780 nm), muestreándola a intervalos de 0.05 nm con 0.2nm FWHM (Full Width Half Maximum). Con esta resolución (y un buen análisis numérico de los datos) es posible estimar la fluorescencia emitida por la clorofila. Como ya hemos contado en varias ocasiones (por ejemplo hablando de la misión ESA FLEX), esta emisión está directamente ligada a la eficiencia de la fotosíntesis, y es una variable relevante en estudios globales sobre vegetación o ciclo del carbono. El sensor CFL también puede emplearse para otras aplicaciones, claro está; por ejemplo calidad de aguas, ya que el rango 670-780 nm incluye las bandas relevantes para medir la concentración de Clorofila-a en aguas continentales.

El Área de Sistemas de Teledetección del INTA utilizará inicialmente el nuevo sensor en diferentes actividades preparatorias de la explotación científica de los datos FLEX, como el proyecto del Plan Estatal de I+D FLEXL3L4 (del que ya hablamos en otra entrada), liderado por el Dr. José Moreno de la Universidad de Valencia, y que ha comenzado en 2019.

Aquí os dejamos una imagen del primer conjunto de datos adquirido desde el C-212 del INTA con el instrumento Headwall-CFL, obtenido sobre una zona agrícola cerca de Tarancón (Cuenca) el 3-12-2019. Esta imagen es una combinación RGB a partir de tres bandas del rango 670-780 nm, que más o menos simula un color real.

Lo importante es que la alta resolución espectral permite estudiar con cuidado la informacióin radiométrica en las bandas donde la coincidencia de absorción del oxígeno atmosférico y la emisión de fluorescencia permiten la detección de esta. Como vemos en la siguiente figura, el CFL ha registrado perfectamente esas bandas a la resolución requerida. 

En los próximos meses nos dedicaremos a poner a punto el complejo sistema de análisis de datos que permitirá convertir las radiancias registradas en estimaciones de energía emitida por fluorescencia, y si todo va bien os podremos mostrar imágenes de esta interesante variable.