El próximo lunes 27 a las 18:11 horas UTC, y si todo va bien, se espera realizar el lanzamiento de Landsat-9, la más reciente unidad de la histórica flota de satélites de observación de la Tierra de USGS-NASA. Como sabréis de sobra, estos satélites proporcionan imágenes ópticas multiespectrales a media resolución desde 1972, que desde hace muchos años se distribuyen libremente para todos lo usuarios interesados.

Landsat-9 es una réplica del actual Landsat-8, con algunas mejoras en la tecnología pero apenas en las características de los datos a nivel de usuario. Podéis encontrar un "fact sheet" en esta página web del USGS y descripciones más detalladas en el EOportal y las referencias allí incluidas.

Landsat-9 funcionará en tándem con Landsat-8, compartiendo órbita pero con un desfase de 180º, y de esa manera permitirá jubilar a Landsat-7, que se mantiene activo pese a su edad (¡20 años!) y sus diversos problemas.

El lanzamiento será con un cohete Atlas V de United Launch Alliance, y se realizará desde la Vandenberg Space Force Base en California, localización habitual para lanzamientos a órbita heliosíncrona polar. Se podrá seguir en directo desde NASA TV. Nuestros compañeros del grupo de investigación Grumets de la UAB han preparado un evento online con intervenciones de expertos (fundamentalmente en catalán) para acompañar la retransmisión, que podéis seguir desde su web.

Esperemos que todo vaya bien, y tengamos pronto disponible esta valiosísima fuente de imágenes para estudios de teledetección, de la que también Copernicus se beneficiará ya que se trata de una contributing  mission.

(Imagen: landsat.gsfc.nasa.gov)